«Лесные» детские сады появились в Дании чуть ли первыми в Европе, в начале 50х годов прошлого века, благо леса в стране не перевелись. Их создательница – Элла Флаутау немало времени проводила со своими детьми и соседскими ребятишками в лесу, видела, насколько хорошо и свободно чувствуют себя там дети. И она решила организовать детский сад, который бы не загонял детей в городские рамки, а приближал их природе. Её инициативу поддержали родители соседских детей. Так возник первый «Лесной» детский сад. Сейчас "лесные" детские сады можно найти в любом районе Дании.

В типичном "лесном" детском саду детей начиная с 3х лет каждый день вывозят в лес на специальном автобусе на 4 часа, более старшие дети проводят в лесу целый день.  Обычных игрушек у детишек нет, зато они играют всем, что найдут в лесу, развивая своё воображение. Это может быть поиск маленьких лесных зверьков, наблюдение за насекомыми, растениями и беготня по лужам. В лесу находится простая хижина, в которой дети пережидают непогоду, едят свои завтраки  и слушают сказки. Дети носят одежду,  хорошо защищающую от непогоды, и в то же время, не стесняющую движений.

Воспитателей в "лесных" детских садах больше, чем в обычных, чтобы обеспечить безопасность детей. Детям разрешается такая деятельность, которая традиционно считается опасной: они лазают по деревьям, разжигают костры, купаются в водоёмах. Воспитатели ставят перед детьми нетрудные задачи, с которыми дети могут справиться  (например, набрать хворост для костра), и которые развивают самостоятельность, организованность и уверенность в себе. Исследования показали, что воспитанники "лесных" детских садов более развитые, социально адаптированные и здоровые, чем их сверстники из обычных детских садов.